Мент, меч и муж - Страница 42

Настал черед Айсуо демонстрировать собственную крутизну. Роннен о чем-то советовался с Илантиром, а счастливый малец появлялся и исчезал где попало. Я морщилась. Подросток, блин! Обязательно нужно выпендриться. А потом как получит задание из серии «миссия невыполнима»…

Впрочем, пока обошлось. Мальчишку захвалили сверх всякой меры и обязали тренироваться на каждом привале, поскольку уникальность – это хорошо, а драться уметь нужно. Сияющий ребенок возражать не стал.

Потихоньку я входила в походный ритм. Ноги и задница перестали болеть – так, ныли в конце дня немного. Отряд иногда даже пускался рысью, и выяснилось, что пресловутое «облегчаться под ногу лошади» всего лишь означает подниматься и опускаться на стременах в такт движению. Увы, реальность всегда скучнее фантазий.

А затем на одной из ночных стоянок Хамек вдруг вспомнил, что я баба. И радостно сообщил присутствующим об этом несомненном факте.

– Ну и? – Всегда подозрительно относилась к таким заявлениям. Они могут означать невыразимое разнообразие вариантов: от предложения заняться сексом прямо здесь и со всеми до помощи в чистке лошади. Хотя последнее вряд ли: не тот Хамек тип…

– А вот! – вислоносый радостно протянул мне походный котел. Я взяла, критически осмотрела. Ну, днище прикопченное…

– Кашу свари, дура!

Стоянка притихла, с интересом наблюдая за бесплатным шоу. Лорд Крим, штопающий плащ (уважаю мужика!), оторвался от своего занятия, хотел что-то сказать, но передумал. А Хамек разорялся:

– Любая баба может кашу сварить! Это их такое дело по жизни. Ишь, расселась, цыпочка, пока на нее парни горбатятся!

Я задумчиво уточнила:

– То есть в твоем понимании искусством варить кашу женщины овладевают… эээ… в силу факта рождения?

– Чего? – опешил бедолага.

– Родилась бабой – значит, умеет стряпать. Так, что ли?

– Точно! Ну сама ж все понимаешь…

Бельмастый Крюйлен неопределенно фыркнул. Видимо, обладал достаточным жизненным опытом для опровержения этой формулы.

– Хорошо, – кивнула я, – принеси мне плиту, кастрюлю…

– Издеваешься?

Есть немного. Но не говорить же это взбешенному мужику!

Роннен сделал последний стежок, откусил нитку и лениво обронил:

– Она свободная женщина. В лесу не бывала, жила в городе. Ты бы, Хамек, научил ее, а то переведет крупу зря.

Вот это и называется «инициатива наказуема».

К чести вислоносого, он не спорил. Буркнул: «Ну, пошла за мной!» – и под смешки остальных потопал к костру. Многострадальный котелок отобрал, отставил в сторону.

– Смотри сюда… цыпочка. Эх, буду тебя всему учить подряд, авось хоть малая толика в голове удержится. Ладно, слушай первый наказ: не вздумай над костром веревку вешать – рано или поздно все в огонь рухнет. С твоими руками-крюками скорее рано. Берешь вот цепь, к ней с двух сторон тросик, а его уже за деревья цепляешь, ясно?

Я честно закивала, но потом припомнила кое-какие рассказы друзей о турпоходах.

– А это… две рогатины и палку между ними?

Хамек театрально закатил глаза.

– Палка коптиться начнет. Может, тебе кашу с сажей и нравится жрать, а вот меня от такого воротит. И вообще, может, ты уже все знаешь, больше не учить?

В который раз пришлось напоминать себе, что смирение – одна из наивысших добродетелей.

– Дальше. Вот крюк, его на цепь сажаешь, а уж затем котелок вешаешь. Ясно?

Ну, более-менее. Тяжелая штуковина с захватом для рук поначалу не хотела поддаваться, но я кое-как все же просунула изгиб крюка в кольцо цепи. В Хамеке, похоже, проснулся талант педагога, и речь становилась все вдохновеннее:

– Чтоб рук не обжечь, вначале огонь разводи на сосне или ольхе. Они ровно горят. Кедр или мустер тоже годятся, но коптят сильно, замучаешься потом отскребать. Жарко горит береза, но ее потом добавляй – от нее искры снопами. На гинабе и ели готовить не советую – многие глаз лишились, когда костер стрельнул. Большие поленья с ходу не суй…

Я старательно внимала. Очень жалела, что нет блокнота, быстренько законспектировать сведения. Теперь бы еще научиться отличать кедр от сосны, а гинаб – от всего остального. С березой уж как-нибудь разберемся…

По сравнению с установкой котла прочее было уже сущей чепухой. Подумаешь – воды в два раза больше, чем для электроплиты! Крупа меленькая, ничем особым от нашей пшенки не отличается, разве что названием. Именуется эта радость почему-то «корольком». Регулировка жара тоже ерунда – двигаешь дрова туда-сюда первой попавшейся жердью. Конечно, вначале не совсем понятно, как сильно ворошить костер и куда при этом девать одежду (а заодно ботинки и глаза, в которые так и норовит залететь случайная искра). Но в целом мой жизненный опыт значительно обогатился.

И Хамеков – тоже. «Подумать только, бабу учить надо, словно пацана сопливого!»

В самом деле, удивительно донельзя.

Когда-нибудь завершается даже самое длинное путешествие. И если кто-нибудь начнет мне рассказывать о прелести дальних походов – честное слово, приложу поленом! Березовым. Или сосновым. И котелок на башку надену. Немытый.

Роннен счел, что мы уже достаточно оторвались от погони. Можно успокоиться и чуток расслабиться. В отряде сообщение шефа встретили на ура и тут же завалили улыбающегося предводителя вариантами расслабухи. Увы, от аренды дворца с приписанным к нему гаремом и штатом обслуги пришлось отказаться по причинам финансовым. Захватывать подобное заведение лорд Крим тоже почел излишним – «шума много». «Ну хоть таверну с девками!» – умоляюще поглядел на хозяина Джуран, но тот был непоколебим.